После двух с половиной лет фактического отсутствия на доменный рынок возвращается компания Freenom. Ранее она приобрела крайне скверную репутацию благодаря своей бизнес-модели — столь же прибыльной, сколь и сомнительной с моральной и юридической точек зрения. Компания раздавала доменные имена бесплатно, а затем могла изымать их — либо после окончания срока регистрации, либо (что происходило значительно чаще) после их блокировки за злоупотребления — и самостоятельно монетизировать оставшийся трафик.
Это привело к массовой регистрации «одноразовых» доменов спамерами и киберпреступниками и серьезно подорвало репутацию доменных зон, управлявшихся Freenom. В их число входили национальные домены Экваториальной Гвинеи .GQ, Центральноафриканской Республики .CF, Мали .ML и Габона .GA. Но «бриллиантом в короне» Freenom был, разумеется, национальный домен Токелау .TK, насчитывавший на пике популярности более 40 миллионов регистраций.
Со второй половины 2010-х годов бизнес Freenom подвергался постоянной жесткой критике, но финальный удар нанесла компания Meta (признана экстремистской организацией и запрещена в РФ). В начале 2023 года она подала иск к Freenom на полмиллиарда долларов за содействие киберсквоттингу. Вскоре Мали и Габон передали управление своими национальными доменами другим операторам, а корпорация ICANN лишила Freenom аккредитации как регистратора доменных имен.
Конфликт с Meta был улажен в частном порядке, но Freenom объявила, что приняла решение уйти с доменного рынка. И вот теперь она возвращается, но, очевидно, уже с другой бизнес-моделью. Как сообщает ресурс Domain Incite, компания, судя по всему, остается оператором национальных доменных зон Экваториальной Гвинеи, Центральноафриканской Республики и Токелау. Но с бесплатной раздачей имен покончено: сайт Freenom указывает, что базовая стоимость регистрации домена составляет 8,22 евро в год. При этом для премиальных доменных имен цены ощутимо выше, так football.tk предлагается за 86,08 евро, а whiskey.tk — за 1 739,13 евро.