В августе китайская компания Journey to the West Corporation запустила сайт, на котором сообщила о том, что подает заявки на 323 основных и альтернативных домена в рамках текущего этапа программы новых общих доменов верхнего уровня. Большинство доменов были связаны с КНР, многие были интернационализированными (IDN). В качестве почтового адреса компании был указан адрес Министерства промышленности и информатизации Китая (MIIT), где располагается Китайский информационный центр CNNIC – организация, управляющая доменами в КНР. На сайте также указывалось, что компанию поддерживают китайские доменные инвесторы и известные интернет-персоны.
Все это выглядело достаточно убедительно, но при ближайшем рассмотрении начали обнаруживаться странные нестыковки. Теоретически можно представить, что за проектом стояли власти КНР. Но домен сайта Journey to the West Corporation был зарегистрирован через американскую компанию-регистратора Spaceship. А представить себе, что китайское правительство поручает регистрацию доменного имени своего начинания не китайскому регистратору, практически невозможно.
Далее выяснилось, что в опубликованном списке заявок Journey to the West Corporation присутствуют уже существующие общие домены верхнего уровня. Для компании, вкладывающей в новые домены десятки миллионов долларов, такая ошибка была бы просто непростительной. И, наконец, решительно никто среди доменных инвесторов и специалистов индустрии ничего не слышал об этой компании. При этом сама она даже выходила на связь с профильными медиа и интересовалась стоимостью размещения рекламы, но затем резко свернула активность и перестала отвечать на запросы.
Развязка наступила 7 октября и оказалась уже вполне ожидаемой. Как сообщает ресурс Domain Name Wire, в официальном списке принятых к рассмотрению заявок, опубликованном корпорацией ICANN, заявок от Journey to the West Corporation нет. Это, пожалуй, хорошая новость для компаний, которые претендуют на те же домены, на которые «претендовала» и, очевидно, не существующая китайская компания. Но остается открытым вопрос: что это вообще было?
Можно, разумеется, предположить масштабный розыгрыш. Но потраченные на него усилия, время и средства точно можно было бы употребить с большей пользой. Другая версия: создатели проекта рассчитывали, что другие заявители выйдут с ними на связь и заплатят за отзыв одной или нескольких фиктивных заявок. Правилами ICANN это запрещено, но до наступления Reveal Day (дня официального оглашения списка заявок) реализовать подобную схему было теоретически возможно. Однако крайне маловероятно, что кто-то согласился бы платить, предварительно не убедившись в том, что заявка на конкретный домен действительно существует.